天高任鸟飞，海阔凭鱼跃的意思是：天空高到可以任凭鸟儿随意飞来飞去，海面宽阔到可以任凭鱼儿随意游来游去。原句是：海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，比喻在广阔的天地里，人们可以自由施展才能，这句话出自宋代阮阅《古今诗话》，表达禅僧自由自在的广阔胸襟和活泼的禅机。
出处
宋·阮阅《诗话总龟·前集》三十二引《古今诗话》唐·僧玄览诗：“大海从鱼跃，长空任鸟飞。”
《西游记》八四：“老菩萨．古人云：海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。”怎么西进便没路了?”
卷三十二引《古今诗话》谓
大历末，禅僧玄览住荆州陟岵寺，道高风韵，人不可亲。或怪问之。乃题诗於竹曰：大海从鱼跃，长空任鸟飞。
释义：在大历末年，禅僧玄览住在荆州陟岵寺，是以为得道高僧，人们不敢亲近。有的人感到奇怪问他。就题了一首诗在柱子上：大海任凭鱼在其中飞跃，天空任凭鸟儿自由飞翔。
阮阅著作
史籍记载的有《松菊集》五卷、《郴江百咏》、《诗总》（《诗话总龟》前集四十八卷、后集五卷）、《四库总目》、《巢令君阮户部词》一卷（见《百宋楼藏书志》）。另外，《全宋词》存诗六首、正德本《袁州志》有《重修郡城记》、《无讼堂诗序》及《宣凤道上题春波亭》七绝二首等。现已收集到的阮阅诗词及其序文142首（篇）。
