日本关西是指以大阪府、京都府为中心的关原以西的地区包括大阪府、京都府、兵库县、奈良县、和歌山县、滋贺县、三重县。关西总面积为3.13万平方公里，占日本国土面积的8.3%。人口约2300万，占全日本的17.1%，人口密度是全国平均密度的2.3倍。
主要区别
“关东”和“关西”的说法是日本人常用的分辨地区的一种表达方式，可是进一步思考的话，只能说这种说法提及的地区范围是十分暧昧的。这种说法明确显示的概念是“关东”和“关西”中的“关”字所表示的分界线。
“关”是指“关卡”，具体地说在东西日本之间对来往行人进行检查的关卡有三处：东海道铃鹿（Suzuka，三重县）、北陆道不破（Fuwa，岐阜县）和东山道爱发（Arachi，福井县）。三处关卡以东叫“关东”，以西叫“关西”。据说这种说法始于十二世纪。后来，不知何时划分东西的标志又将这三处关卡改为以京都、大津（滋贺县）之间的逢坂（Osaka）关卡为基准了。
从过去一直以京都为中心的日本历史来看，关卡是为保卫都城而设的，所以把京都一侧叫作“关内”，把外侧叫作“关外”似乎更为合适。原来并没有“关西”的说法，京都一带被称为“畿内”，因为“畿”就是“都”的意思。再扩大范围，那一片地区就称为“近畿”。这个名称沿袭到今天。进入镰仓时代以后，掌权者离开了京都，人们开始有了京都在西边的意识，于是“关西”的说法应运而生。
