纳米技术是在原子、分子和超分子尺度上对物质进行处理的技术。对纳米技术最早、最宽泛的定义是指通过精确操纵原子和分子来制造大规模产品的特殊技术手段，现在也被称为分子纳米技术。
国家纳米技术计划随后对纳米技术进行了更广义的描述，该计划将纳米技术定义为在至少一维尺度下对1至100纳米的物质进行处理。这个定义反映了这样一个事实，即在这个量子领域尺度上量子力学效应是至关重要的，因此这个定义从一个特定的技术目标转变为在一个包含所有类型研究和技术的范畴内，对于低于给定尺寸阈值物质的特定性质进行处理。因此，常见的是看到复数形式的“纳米技术”和“纳米级技术”，指的是对尺寸这一共同特征宽领域的研究和应用。
纳米技术按尺寸定义通常非常广泛，包括表面科学、有机化学、分子生物学、半导体物理、储能，微制造[5]，分子工程等各种科学领域[6]。相关的研究和应用同样多样化，从传统器件物理的扩展到基于分子自组装的全新方法[7]，从开发纳米级尺寸的新材料到直接控制原子尺度的物质。
