天空中不同颜色的云是在不同的气象条件下，阳光在大气层中的散射所引起的，其实天上的云都是白色的，只是因为云层的厚度不同，阻挡阳光的能力不一样，所以才会出现不同的颜色。
地球上的云朵为什么是五颜六色呢？
和云朵本身厚度有关。因为云朵也就是水会反射和散射所有波段的电磁波，所以云的颜色成灰度色，如果云朵很薄，大部分阳光都能通过，就显得亮白灰色。但是当它们变得太厚或浓密而使得阳光不能通过的话，它们可以看起来是深灰色或甚至黑色的。云朵的色彩和太阳光线也有关系。日出和日落时，光线是斜射过来的，空气中的水汽和杂质等使得短波被大量散射，红、橙等色的长波部分得以保留，所以显现出红、橙等色。当云层中存在冰晶时，光线还会产生衍射，就像棱镜分光一样。这时就会造成彩色光环。
白云是如何被“染”成乌云的？
空气湿度大时，高空温度低于地表温度，地表上升的水蒸气在高空到达饱和状态和过饱和状态。水蒸气在上升过程中遇到灰尘、小颗粒等，成为凝聚中心即凝结核，使饱和蒸汽和过饱和蒸汽凝成细小的雾滴。雾滴足够密集时，就成为肉眼可见的白云。雾滴越来越大时，白云就变成乌云。
乌云有满布天空的层状云，孤立的积状云，以及波状云等许多种。乌云中的雾滴继续变大，就变成雨滴。雨后空气的湿度变小，水蒸气重新回到不饱和的状态，乌云中的小水滴开始蒸发，体积越来越小，这样就使乌云变成白云。白云中的雾滴继续不断地蒸发，一旦全部汽化，白云消失，青天重现。
