广义的先秦是指秦朝建立之前的历史时代，以考古学为据：如旧石器时代和新石器时代，直到战国时代。狭义的先秦史研究的范围，包含了中国从进入文明时代直到秦王朝建立这段时间，主要指夏、商、西周、春秋、战国这几个时期的历史。
先秦时代的君王
三皇五帝及炎帝（共九位君主）：传说中的君主，开启了“禅让制”。
禹：名姒文命，传说“大禹治水”，是“禅让制”的最后一位部落首领，建立夏朝。
夏启：名姒启，结束了原始社会，开始了奴隶制。
少康：名姒少康，夏朝中兴之主。
夏桀：名姒履癸，荒淫无道，但智、力皆过人，夏王朝最后一位君王。
商汤：名子履，第一位被考证确实存在的中原地区的国王，创建了商朝，灭了夏朝。
盘庚：名子旬，将商朝都城迁至“殷”，商王朝的中兴者；以后商便称“殷商”。
武丁：名子昭，商朝中兴之主。
商纣：名子寿，殷商最后一个国王，荒淫无道，与夏桀并称“桀纣”。
周文王：名姬昌，周武王的父亲，称为“圣人”，传说写了《周易》，治国贤明。
周武王：名姬发，灭商纣，建周。
齐桓公：名姜小白，使齐国兴盛的首领，春秋五霸之一。
宋襄公：名子兹甫，春秋五霸之一，为宋国君主，于前650年至前637年在位。
晋文公：名姬重耳，春秋五霸之一。
秦穆公：名嬴任好，公元前659年至公元前621年在位，春秋五霸之一。
楚庄王：名熊旅，春秋五霸之一。
郑庄公：名姬寤生，一代霸主。
吴王阖闾：名姬光，一代霸主。
吴王夫差：名夫差，一代霸主，但因放走勾践而被勾践亡国。
越王勾践：名姒勾践，灭吴，一代霸主。
魏文侯：名魏斯，战国初期魏国的开国之君，魏国百年霸业的建立者。
秦孝公：名嬴渠梁，用商鞅变法，为秦统一中国奠定了基础。
齐威王：名田因齐，一代霸主。
魏惠王：名魏罃，一代霸主。
赵武灵王：名赵雍，一代霸主。胡服骑射。
秦昭襄王：名嬴则，一名嬴稷， 一代霸主。
秦王嬴政：前259年-前210年，秦庄襄王之子，中国古代著名的政治家、战略家、改革家。统一天下后为秦始皇。奠定了中国2000多年的政治格局，被明代思想家李贽誉为“千古一帝”。
