“七出三不去”是在唐朝时才正式出现的，但其中的内容则是源自汉朝，在《大戴礼记》中有所记载，当时叫做“七去”，又称作“七弃”。到了唐朝则把“七出三不去”正式被列入《唐律》之中。
《大戴礼记》中记载的七去：不顺父母，为其逆德也；无子，为其绝世也；淫，为其乱族也；妒，为其乱家也；有恶疾，为其不可与共粢盛也；口多言，为其离亲也；窃盗，为其反义也。
《大戴礼记·本命》中记载的三不出：“妇有三不去：有所娶无所归（无娘家可归的），不去；与更三年丧（曾为公婆守孝三年的），不去；前贫贱后富贵，不去。”
一、“有所娶无所归”：指妻子的家族散亡，假如妻子被休则无家可归。
二、“与更三年丧”：指妻子曾替家翁姑服丧（丈夫的父母服丧）三年的。
三、“前贫贱后富贵”：指丈夫娶妻时贫贱，但后来富贵的。
到了唐朝则把“七出三不去”正式被列入《唐律》之中。内容与《大戴礼记》类似，以作为七出规定相关规范，但指出“恶疾及奸者不在此列”。也就是说，妻子若符合七出中的恶疾及淫两项，则不在三不去的保障范围之内。另外，若有义绝的情形，法律规定双方必须离婚，则三不去亦没有保障。
