刘邦建立西汉之后，有一个很大的敌人就是北方蒙古草原的匈奴。刘邦曾经率兵亲自攻打过匈奴，结果被匈奴人围在了白登山。如果不是陈登的话，刘邦就无法安全撤回了。之后的西汉皇帝对匈奴一直采取和亲的政策，毕竟西汉刚建国，百废待兴，国力不允许攻打匈奴。到了汉武帝时期，西汉已经休养生息几十年了，拉开了反击匈奴的大旗。
在汉武帝对抗匈奴的过程中对主要的有两个人，一个是卫青，一个是霍去病。两个人的功劳可以说是不相上下。不过由于霍去病英年早逝，所以总的来说没有卫青在汉武帝时期影响大。我们看一下卫青当时到底有多厉害。
卫青是自己父亲的私生子，后来逃出来跑到了平阳公主家做奴隶去了。卫青后来之所以能够发迹是和自己的姐姐卫子夫有关，因为卫子夫被汉武帝看重了。所以卫青凭借着自己的姐姐平步青云。不过卫青并不是一般的纨绔子弟，而是有真才实学的。
公元前129年，汉武帝任命卫青为车骑将军，率领一万骑兵，迎击匈奴。卫青深入险境，直捣匈奴祭天圣地龙城，首虏700人，取得胜利。而当时其他三路人马除了失败，没有任何功劳。这一仗也是汉朝对匈奴的首胜，意义非常重大。
公元前127年，匈奴入侵，卫青活捉敌兵数千人，夺取牲畜数百万之多，控制了河套地区。要知道整个地方是匈奴人的战略要地。卫青占领了这个地方之后，让匈奴人不得不北迁。而卫青也凭借着军功被封为长平侯，食邑3800户。
在之后的时间里，卫青和匈奴进行了刘六次大战。每一次都是胜利。卫青一共收复河朔、河套地区，击破单于，为北部疆域的开拓做出重大贡献。而且这个时间跨度非常大，持续了近三十年的时间。在卫青活着的时候匈奴人不敢南下，甚至不得不向北迁徙。
曾经一直迁徙到北极圈附近，已经到了现在的俄罗斯了。不得不说，在当时那个年代，除了有李牧对抗匈奴的经验，其他人完全没有任何经验。而卫青能取得这么大的战绩，真的是举世罕见。可以说卫青为西汉真的是立下了汗马功劳。
