我国进入铁器时代开始于战国时期。公元前1400年，也就是3400年前，小亚细亚（现土耳其）首先进入铁器时代。此后到公元前1200年左右，中东地区已经进入了铁器时代。欧洲各地进入铁器时代的时间并不统一，环地中海地区较早，大约是从小亚细亚传播而来。
战国中期以后，出土的铁器遍及当时的七国地区，应用到社会生产和生活的各个方面，在农业、手工业部门中并已占居主要地位。楚、燕等地区的军队，装备基本上也以铁制武器为主。西汉时期，应用铁器的地域更为辽阔，器类、数量显著增加，质量又有提高。东汉时期铁器最终取代了青铜器。根据早期铁器的金相检验，中国的块炼铁和生铁可能是同时产生的。
春秋末期到战国初期，是战国冶铁史上的一个重要发展阶段。此时早期的块炼铁已提高到块炼渗碳钢，白口生铁已发展为展性铸铁。至迟到西汉中叶，灰口铁、铸铁脱碳钢兴起，随后又出现生铁炒钢（包括熟铁）的新工艺。东汉时期，炒钢、百炼钢继续发展，到南北朝时杂炼生鍒的灌钢工艺问世。至此,具有中国特色的古代冶炼技术体系已基本建立。
铁器时代起源
考古学名词，是继青铜时代之后的又一个时代，它以能够冶铁和制造铁器为标志。铁器时代是丹麦考古学家Christian Jürgensen Thomsen于1836年提出的三时代系统（Three-age System）的最后的主要时期，三时代系统共分为石器时代、青铜器时代与铁器时代。
世界上出土的最古老冶炼铁器是土耳其（安纳托利亚）北部赫梯先民墓葬中出土的铜柄铁刃匕首，距今4500年（公元前2500年）。该文物年代经检测认定为冶炼所得。
铁器时代传播活动
土耳其（安纳托利亚）北部哈梯先民墓葬中出土的铜柄铁刃匕首是目前世界上最古老的冶炼铁器距今4500年（公元前2500年）。大约在公元前1400年左右，在小亚细亚的赫梯帝国已掌握了铁的冶练技术。
而在公元前1200年左右，中东地区已大致掌握了铁的冶练技术，这是因为海上民族腓尼基在中东的入侵，使得本来是赫梯帝国机密的冶铁技术在赫梯被腓尼基所灭后得以传播开去。而在欧洲，则是由古希腊在吸收了赫梯的冶铁技术后传播开去的。中国在公元前6世纪已出现了成规模的生铁制品，并将其运用到生产生活中。
