时间上：立冬在每年的11月8日前后，表示冬季的开始；冬至在每年公历12月21到23日之间，有吃东西预防寒冷的食俗。温度上：冬至要比立冬要冷。意义不同：立冬节气，“立”，始建也。有开始的意思，冬天的开始，民谚说“秋收冬藏”，立冬节气后，要开始准备过冬食物，秋天收获的农作物都要晒干了收藏起来；冬至节气，“至”到也。有到来的意思，冬天快要结束，冬至节气是数九寒天的开始，这一天开始降雪增多、冰冻情况加剧，开始昼短夜长的冬季气象。
立冬，其气候，风雨、湿度、气温等，此时处于转折点上，从秋季向冬季气候转变。四季在一年中交替出现，四立标志着四季轮换，反映了物候、气候等多方面变化规律，春生、夏长、秋收、冬藏。立冬与立春、立夏、立秋合称四立，立冬作为“四立”之一的重要节气，是我国民间非常重视的季节节点之一，也是享受丰收、休养生息的时节，通过冬季的休养，期待来年的兴旺吉祥。
冬至日是北半球各地白昼时间最短、黑夜最长的一天，并且越往北白昼越短。时至冬至，标志着即将进入寒冷时节，民间由此开始“数九”计算寒天，民谚云：“夏至三庚入伏，冬至逢壬数九。冬至被视为冬季的大节日，古时候，漂在外地的人到了这时节都要回家过冬节，所谓“年终有所归宿”。
