美国的感恩节：在马萨诸塞普利茅斯的早期移民，这些移民当时被称为清教徒，因为不堪忍受英国国内宗教的迫害于压迫，所以他们决定脱离英国教会，远走荷兰。在1620年他们到达美洲，在冬季之时，他们遇到了好心的印第安人给他们送来生活必需品，还特地派人教他们生存技能，比如怎样狩猎、捕鱼和种植玉米、南瓜。在印第安人的帮助下，他们终于获得丰收。按照他们宗教的传统习俗，为了感谢上帝和印度安人的真诚帮助，在1621年11月下旬的星期四，庆祝美国历史上第一个感恩节。
加拿大的感恩节：在欧洲，受希腊文化和基督教影响，欧洲人早在2000年前就有庆祝秋收的风俗。基督教进入欧洲之后，人们便把这个仪式改成向上帝感谢收成。这个风俗，随着欧洲殖民者的脚步，被带到了北美洲。1578年，英国探险家法贝瑟(Martin Frobisher)试图探索一条从大西洋前往东方的航线，但是没有成功。最终，他在今天加拿大的纽芬兰省建立了一个定居点，并举行了一个庆祝生存和收获的宴餐。这一次被认为是加拿大的第一个感恩节。
