古代女子及笄是15岁。及笄是我国古代专门用来表达女性年龄的专用名词，在古代满15周岁女性都是要结发的，笄也就是簪子的意思，结发之后也指已到了结婚的年龄。
在古代时称女子年在十五为“及笄”，也称“笄年”，就是到了可以插簪子的年龄了，笄为一种饰件，用来固定发髻，是根细长钎子，一头锐，一头钝，钝的一头有突出的装饰，称为首部。
笄是发簪家族的鼻祖，笄的首部简单朴素，后来的簪、钗等皆是在笄的基础上发展而来，加“笄”（又叫“及笄”），成为了汉民族女性成人之礼的礼仪之名。
《聊斋志异·胭脂》：“东昌卞氏，业牛医者，有女，小字胭脂，……以故及笄未字。”蔡东藩《清史演义》第一回：“老者便对布库里雍顺道：‘小女伯哩年将及笄，如蒙不弃，愿附姻好。’”
“及笄之年”和“及冠之年”是古代男女成年人的“大节日”，从这年生日开始，就是男女青年最适宜的婚嫁年龄了，但是如果已经成人的女孩子迟迟未许嫁，那么到了二十岁也必须行笄礼。
也就是说，一个女孩子到了十五岁，就随时可以许嫁，也随时可以行笄礼了，如果许嫁时已经行过笄礼，则无需再行，如果还没有行过，则必须行笄礼才能够被夫婿家以“亲迎”之礼接走。
未行笄礼的姑娘，不能嫁人，如果一个姑娘长期待字闺中，那么最迟到了二十岁，不论有没有许嫁，都要行笄礼以正式确认其成年。
