送子观音没有具体的原型，而是民间崇拜的佛教神祗。
古代人重视生育，十分信仰送子观音，观音庙在各地都有建造，并且经常使用玉石、黄金等贵重物雕琢送子观音的形象，放在家里时时祭拜。在一些古籍上也经常有诚心供奉送子观音，在年过五十后还能生出孩子的记载。观音是佛教的神灵，没有具体的原型，但民间传说送子观音的原型是春秋时期楚庄王的第三个女儿妙善。楚庄王有三个女儿，大女儿妙清、二女儿妙音、三女儿妙善。前两个女儿都成亲后，楚庄王想给三女儿找一个夫婿并让他继承王位。但妙善一心向佛不愿意嫁人，楚庄王就下令她自刎。妙善将刀架在脖子上，刀就自己碎成了碎片，他的父亲就闷死了她。妙善的灵魂下了地狱，阎王让她在南海普陀山的一池莲花上复活，她就成了观音菩萨。这是民间杜撰的说法，目的是为了扩大佛教的影响力，没有历史依据。
