原配妻子是男人的第一任妻子，继室是指原配死后，丈夫续娶的妻子。
在古代男人的原配妻子死后，再迎娶的妻子，就是继室，如果不续娶而是将妾室扶正，也可以叫做继室。继室在地位上也是正妻，拥有与丈夫对等的身份，生的孩子也是嫡出，拥有与原配妻子孩子一样的继承权。但在继承顺序上还是要以原配妻子留下的嫡子为先。不论男人续娶了几任妻子，第一任妻子留下的孩子有优先继承权，然后是第二任的孩子、第三任的孩子……总的说，继室与原配在待遇、地位上差别都不大。做继室的身份一般会比原配的家世身份差一点，除非这个男人在原配死后官职再升，提高了地位，那有可能会娶一个比原配身份更好的妻子。继室与原配不会有什么冲突，古代是一夫一妻多妾制，妻子的身份只有一个，而且历代法律规定妻子不能被贬为妾室，除非妻子犯了“七出”否则不允许被休弃。而且为了保护妻子的权益，还规定如果妻子陪丈夫度过了苦难时期， 在丈夫发达之后不允许休妻，不然妻子有权利将丈夫告上公堂。所以原配不死，是不存在继室的。
