人类处在自然辐射环境之中。自然辐射由天然存在的一些放射性元素和宇宙射线所组成。天然放射性元素能够自发地衰变，不断地放射出1、2、3射线，对人体产生内照射（放射性元素通过食物、饮水和呼吸等途径进入人体产生的照射）和外照射。
空气中普遍含有氡等放射性气体。氡是自然界广泛存在的放射性元素铀、镭的衰变产物。氡也能不断地自发衰变，产生一系列子体。氡及氡子体在空气的放射性中占有主要地位，它们在衰变过程中，不断地产生1、2、3射线，造成对人体呼吸系统等器官的内照射。氡子体比氡更为有害，它被认为是造成铀矿工人比普通居民肺癌发病率高的原因。氡及氡子体还可损伤造血系统，引起心血管功能失调，胃肠道功能紊乱及肝、肾的病理变化等。
居室内氡及氡子体的浓度，一般都高于室外，这主要是由于建筑材料和房屋基底都含有微量的放射性元素的缘故。此外，煤在燃烧过程中也会释放出放射性物质。北方冬季，门窗关闭，室内氡及其子体浓度明显增高。有些住房，室内的氡浓度是室外氡浓度的34倍。据测定，相距不远的两户居民，一户起床后就打开门窗，通风换气，屋内氡浓度为5677338 3,居里／升；另一户门窗仍然紧闭，屋内氡浓度高达36-5338 33居里／升，两者相差近-8倍。由此可见，常开门窗，使室内通风透气，是显著地减少室内放射性浓度的有效措施，所以应该养成常开门窗，通风透气的好习惯。
