酚和氯化铁反应是:酚遇三氯化铁溶液显紫色,是苯酚根离子与Fe形成了有颜色的配合物。化学方程式是:6PhOH FeCl3→H3[Fe(OPh)6](紫色) 3HCl(Ph为苯环)。苯环上的氢原子被羟基取代,也就是苯环上直接连接的羟基叫酚羟基。
羟基直接和芳烃核(苯环或稠苯环)的sp2杂化碳原子相连的分子称为酚,这种结构与脂肪烯醇有相似之处,故也会发生互变异构,称为酚式结构互变。但是,酚的结构较为稳定,因为它能满足一个方向环的结构,故在互变异构平衡中苯酚是主要存在形式。
酚类化合物种类繁多,有苯酚、甲酚、氨基酚、硝基酚、萘酚、氯酚等,而以苯酚、甲酚污染最突出。苯酚简称酚,又名石炭酸,微酸性(腐蚀性),常温下能挥发,放出一种特殊的刺激性臭味,在空气中变粉红色。医院常用的消毒剂便是苯酚钠盐的稀溶液。