春秋五霸指的是齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公和楚庄王这五大霸主。春秋时期,周室天子权力逐渐衰弱,而一些势力庞大的诸侯国已经开始卷入你争我夺的战争之中,都想要成为这天下霸主。而所谓的春秋五霸,就是在诸侯国的角逐中,脱颖而出,在历史上留下浓墨重彩的春秋霸主。
历史上关于春秋五霸之说,存在着两种不同的版本。司马迁的《史记》中,记载着齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公和楚庄王为春秋五霸。
但是在《荀子》中对于春秋五霸又出现了另外一个版本的定义,《荀子》认为,齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾与越王勾践才是春秋五霸,这其中最没有争议的就是齐桓公、晋文公和楚庄王这三者了。
至于秦襄王和宋襄公被称为春秋霸主为什么会有争议,大概是这两者的实力还不能够让人信服吧。毕竟在他们之后的吴王阖闾与越王勾践,他们也都是春秋强者,尤其是越王勾践卧薪尝胆,最终消灭了吴国,跻身霸主行列。