北京故宫于明朝永乐四年(1406年)开始建设,到永乐十八年(1420年)建成,是明成祖朱棣以南京故宫为蓝本营建的。北京故宫被誉为世界五大宫之首,1987年故宫被列为世界文化遗产。
五大宫是指:北京故宫、俄罗斯克里姆林宫、法国凡尔赛宫、美国白宫、英国白金汉宫。
北京故宫是中国明清两代的皇家宫殿,旧时称为紫禁城,位于北京中轴线的中心,是中国古代宫廷建筑的精华。北京故宫以太和殿、中和殿、保和殿为中心,占地面积72万平方米,建筑面积约15万平方米,有大小宫殿七十多座,房屋九千余间。是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一。
一般我们所说的故宫指的是北京故宫,其实还有一座位于辽宁沈阳的沈阳故宫,也是中国仅存的两大宫殿建筑群之一,建于明末清初,在大清入关前,是清朝初期的皇宫,距今近400年历史,始建于后金天命十年(1625年)。