海洋藻类植物有紫菜、龙须菜、裙带菜、羊栖菜、马尼藻、海带等，含有丰富的优质蛋白、氨基酸、维生素和人体必需的磷、镁、钠、钾、钙、碘、铁、硅、锰、锌等矿物质，其中有些成分是陆生蔬菜所没有的。在海藻的有效成分中，矿物质含量最多，其中比较多的有钙、铁、钠、镁、磷和碘等。现代科学研究认为，经常食用海藻类食物可有效地调节人体血液的酸碱度。因为，海藻是含钙质极为丰富的碱性食物，有利于调节血液的偏酸性，避免体内的碱元素如钙、锌等因酸性中和而被过多消耗。
海藻类食物基本上都属于蛋白质含量较高而脂肪含量很少或极少的食物。例如，每100克海藻类食物的蛋白质含量分别是：海带8。2克，紫菜28。2克，裙带菜14。21克，海白菜11。2克。每100克海藻类食物的脂肪含量则为：海带0。5克，紫菜0。5克，裙带菜3。7克，海白菜0。1克。因此，海藻类食物具有奇特的减肥功效。此外，海藻类食物中蛋氨酸、酪氨酸都极为丰富。头发中，尤其是女性头发，以上两种氨基酸大量减少时，磺丙氨酸就会明显上升，头发便会变脆、分叉，失去光泽。经常食用富含蛋氨酸、酪氨酸的海藻类食物，可以使干燥的头发变得富有光泽。
海藻类食物中所含维生素也很丰富。维生素A可以维护上皮组织的健康生长，维生素B1可以展平皮肤的新皱，维生素C能够去除或减轻脸上的色素斑点，使皮肤变得白皙。此外，营养学家还发现，海藻能有选择地清除汞、镉、铅等重金属致癌物。同时，海藻类食物所富含的纤维素也难以被消化吸收，食后使胃肠蠕动增加，肠管及时排空，保持大便通畅，预防便秘，更有利于体内有害物质的排泄。
