马蜂的刺是一次性的。蜂刺其实是由工蜂的生殖器演变而来，刺入皮肤后，马蜂会用力拉扯，会将体内生殖系统一并带出，不久后则会死亡。马蜂是一种分布广泛、种类繁多、飞翔迅速的昆虫。在遇到攻击或不友善干扰时，会群起攻击。
黄蜂的口器为咀嚼式，触角具12或13节。通常有翅，胸腹之间以纤细的腰相连，腹部具可怕的螫刺。成虫主要以花蜜为食，但幼虫以母体提供的昆虫为食。已知有20000多种，绝大部分为独栖，社会性的黄蜂仅限于胡蜂超科（Vespoidea）胡蜂科（Vespidae）的约1000种，还包括大胡蜂及黄衣小胡蜂类。这些种类与蛛蜂科（Pompilidae，同属胡蜂超科）种类和其他黄蜂类的不同之处是休息时其翅纵向折叠。
