白鹤高130-140厘米。白鹤是大型涉禽，略小于丹顶鹤。站立时通体白色，胸和前额鲜红色，嘴和脚暗红色；飞翔时，翅尖黑色，其余羽毛白色。虹膜棕HS，嘴、脚暗红色。2龄脚变红色，3龄嘴亦变为红色。
栖息环境：
栖息于开阔平原沼泽草地、苔原沼泽和大的湖泊岩边及浅水沼泽地带。白鹤是对栖息地要求最特化的鹤类，对浅水湿地的依恋性很强。东部种群在俄罗斯的雅库特繁殖，不在北极苔原营巢，也不在近海河口低地和河流泛滩或高地营巢，而喜欢低地苔原，喜欢大面积的淡水和开阔的视野，其夏季主要营巢区约为82000平方千米，定期营巢范围不超过30000平方千米。
