一头一般用于动物，一只则为泛指，除动物外也可用于定位物品数量，一条和一头都是量词，一条鱼、一头牛。往往一条用在个头比较小、细长的东西身上，一头则是块头很大的东西上。这就是约定俗成的用法，不必过度深究。
量词：
量词，数理科学术语，通常用来表示人、事物或动作的数量单位的词，叫做量词。如头、匹、条等。因为量词是用以表示人、事物或动作的数量单位的词，所以一个人、两只梨 、三口钟 、一把茶壶中的个、只、口、把以及表示度量衡的斤、公斤、斗、升、尺、寸、丈等都是用以表示人或事物的数量单位的不同类型。量词分为物量词和动量词两类。物量词表示人和事物的计算单位，如一个人中的个。动量词表示动作次数和发生的时间总量，如看三次中的次、看三天中的天。
