一是色素变色。变色龙的皮肤中有三层色素细胞。在神经的刺激下，每一层色素细胞中的色素会实现混合和转化，从而导致变色。二是晶体折射变色。在变色龙皮肤的彩虹细胞层中有一种叫“光子晶体”的纳米物质，变色龙通过调整这些“光子晶体”进而来改变光的折射，从而改变颜色。
形态特征：
体长多15～25公分（7～10寸），最长者达60公分。身体长筒状，两侧扁平，头呈三角形，尾常卷曲。眼凸出，两眼可独立地转动。某些种类的头呈盔形，有的种类有显目的头饰，如3个向前方伸出的长角等，雄性者更为显著，可能用于防卫其占区。若有其他雄性侵入，则优势雄性身体伸展，喉部鼓起，头部毛饰立起或晃动，若仍不能吓走对方，则冲过去咬其腭部。
