虾青素是一种酮式类胡萝卜素，红色固体粉末，具有脂溶性，不溶于水，可溶于有机溶剂。它广泛存在于生物界中，如虾、蟹、鱼以及鸟类的羽毛中，起到显色的作用。虾青素是一种断链抗氧化剂，具有极强的抗氧化能力，可以清除二氧化氮、硫化物、二硫化物等。
虾青素：
虾青素，又名虾黄素、虾黄质。1933年从虾、蟹等水产品中提取出一种紫红色结晶，后确定是一种与虾红素有密切关系的类胡萝卜素，故命名为虾青素。其广泛存在于虾、蟹、鱼、鸟、某些藻类及真菌等生物中。作为一种非维生素A原的类胡萝卜素，虾青素在动物体内不能转变为维生素A，但具有与类胡萝卜素相同的抗氧化作用。虾青素的生产方法包括天然提取和化学合成两种。化学合成虾青素同天然虾青素在结构、功能、应用及安全性等方面差别显著，其稳定性、抗氧化活性着色性也明显低于天然虾青素，因此进行大规模生产一般倾向于天然虾青素的提取。
