蝴蝶在头部有一对锤状的触角，触角端部加粗，翅宽大，停歇时翅竖立于背上。蝶类触角为棒形，触角端部各节粗壮，成棒槌状。体和翅被扁平的鳞状毛。腹部瘦长。蝴蝶翅膀上的鳞片不仅能使蝴蝶艳丽，更像雨衣能对蝴蝶进行保护。因为蝴蝶翅膀的鳞片里含有丰富的脂肪，即使下小雨，蝴蝶也能飞行。蝴蝶体形大多在5-10cm之间，身体由头、胸、腹、两对翅、三对足五部分组成。
蝴蝶被誉为“会飞的花朵”，是一类非常美丽的昆虫。蝴蝶属完全变态昆虫，一生需要经历卵、幼虫、蛹和成虫四个发育阶段，前三个发育阶段（即卵、幼虫和蛹）常被称为幼期。蝴蝶是昼出性昆虫，其活动都在白天，飞行姿态和速度因种而异。蝴蝶因其对生态环境变化的敏感性，成为重要的生态环境指示物种。
