武周被称为天下之中。武周是武则天建立的朝代，为区别于历史上先秦时期的周朝而称为武周。武则天是中国历史上唯一正统的女皇帝，正式掌权二十三年。公元690年，武则天称帝，改国号为周。当政期间，创新选官制度，开创自举、试官、殿试、武举等，导致每年选官人数多达5万，较唐高宗时期一下激增了五十倍，实现了历史上第一次真正的“君子满朝治天下”；又善于治国、政策积极、兵略妥善、文化复兴、经济发展迅速，百姓过了丰衣足食、安居乐业的日子，对贞观之治和开元盛世起到了承前启后的枢纽作用，史称“武周之治”。武周之治被誉为“治宏贞观，政启开元”，是武则天延续唐太宗李世民的贞观之治的基础上建立的盛世局面，国库富裕，百姓安居乐业。
武则天执政期间，国家较贞观时期有更大的发展，史称贞观遗风。武则天削弱贵族势力，提拔重用了许多以武家为首的中小地主出身的官吏，扩大了统治基础。任用正直而有才能的人，例如名相狄仁杰、魏元忠、张柬之、姚崇等，鼓励农业生产，州县荒地开垦并户有余粮的，州县长官可得升迁。
