猴子的特点是体形中等，四肢等长或后肢稍长，有颊囊和臂部胼胝，树栖或陆栖生活。大脑发达，眼眶朝向前方，眶间距窄。手和脚的指分开，大拇指灵活，多数能与其他指对握，双手具有一定的操作功能。它们不但具有辨别色彩的能力，而且还有“双视”功能，可以准确判断距离。
猴子是灵长目一些动物的俗称。整个灵长目动物因进化等级的差异可分为两大亚目，原猴亚目和类人猿亚目，又称为原猴类和猿猴类。其中，原猴类指的是一些进化等级比较低等的原始猴类，无论是在外观上还是习性上都与我们印象中的猴子有较大差别。猿猴类中又分为猴类和类人猿，其中后者包括进化等级很高的长臂猿和猩猩，它们最大的特征是没有猴子标志性的尾巴，亲缘关系和人类更近一些。
