鳌虾吃水草、红虫、蚯蚓及小型鱼类等动物、植物。步足全为单枝型，前3对螯状，其中第1对特别强大、坚厚，故称螯虾。常在河流、池塘中觅食，栖息在河床或池塘底部的石块空隙间、岸边浅水草丛中或树根下面。在自然条件下，喜栖息在溶解氧含量高、透明度大、水质清新的水体中。
螯虾种群分布：
螯虾通常指淡水产的3科，其中螯虾科产于欧亚大陆和北美落基山以西，共3属13种；美螯虾科产于北美大陆落基山以东，种数最多，至少有10属260多种。拟螯虾科主要分布于南半球的淡水中，在澳大利亚、新西兰、塔斯曼群岛、南美南部、新几内亚和马达加斯加等，这科的特征是雌雄都不具第1腹肢，约14属120种。
