螃蟹不可以永久在水下呼吸。螃蟹用鳃呼吸，需要保证水里溶氧量充足，不然在水下可能会导致螃蟹窒息。并且在水中活动的时候，需要依附其它的物体，经常依附的则是周围的水草或者河床。如果水中没有这些可供依附的物质，便不能自由活动。
蟹的体型特征：
蟹的身体分为头胸部、腹部。头胸部的背面覆以头胸甲，形状因种而异。额部中央具第1、2对触角，外侧是有柄的复眼。口器包括1对大颚，2对小颚和3对颚足。头胸甲两侧有5对胸足。腹部退化、扁平，曲折在头胸部的腹面。雄性腹部窄长，多呈三角形，只有前两对附肢变形为交接器；雌性腹部宽阔，第2至5节各具1对双枝型附肢，密布刚毛，用以抱卵。多数蟹为海生，以热带浅海种类最多。
