煤气本身没有味道，但因为在生活中怕出现泄露事件，因此在民用供气前，都会对煤气进行加臭（乙硫醇）处理，使煤气带有类似臭鸡蛋的气味，这样易于发现泄露。煤气是一氧化碳，一氧化碳是一种无色、无臭、无味的气体。
煤气是以煤为原料加工制得的含有可燃组分的气体。根据加工方法、煤气性质和用途分为：煤气化得到的是水煤气、半水煤气、空气煤气（或称发生炉煤气）。这些煤气的发热值较低，故又统称为低热值煤气；煤干馏法中焦化得到的气体称为焦炉煤气。属于中热值煤气，可供城市作民用燃料。煤气中的一氧化碳和氢气是重要的化工原料。
