贻贝是双壳类的软体动物，又称海虹，煮熟后加工成干品名为淡菜。贻贝的贝壳较轻薄，前端较细，后端宽圆，多数种呈楔形。壳表呈黑褐，绿褐或褐色，生长纹细密，有的具有各种细放射肋或放射纹，有的壳后端具细黄毛。多数种海生，以足丝附着在岩石、码头、船底、浮标等物体上，少数种穴居于石灰石或泥沙中，是我国主要的海鲜贝类之一。
食用方法：
贻贝的食用方法有多种，如清蒸、白灼、红焖、鲜炸、炒吃和煲汤等均可。清蒸时剖开贝壳，加姜、葱、大蒜、酒、酱料等，味香可口，多吃不腻。夏天，若用其干制品淡菜加料煲汤或煮粥，深受人们喜欢。
