小熊猫属于小熊猫科，单属单种。小熊猫外形像猫，但比猫肥大，全身红褐色。圆脸，吻部较短，脸颊有白色斑纹。耳大，直立向前。四肢粗短，为黑褐色。尾长、较粗而蓬松，并有12条红暗相间的环纹，尾尖深褐色。早晚出来活动觅食，白天多在洞里或大树的荫凉处睡觉， 竹子的叶子是小熊猫的主要食物来源。
栖息环境：小熊猫是一种喜温湿而又比较耐高寒的森林动物，主要生活于海拔3000米以下的针阔混交林或常绿阔叶林，通常有竹子和空心树的林下。这些地区常年平均气温10-25摄氏度，年平均降水量350厘米。活动区域较大，在夏季小熊猫多在阴坡有溪流的河谷活动，而到冬季则在阳坡河谷盆地，在降雪后甚至下到村庄附近的草坡、灌丛活动。尤其喜好在向阳的山崖或大树顶上晒太阳，故四川当地群众习称“山闷敦儿”。
