牛头人是古代神话传说中的种族，是混沌、邪恶、力量和杀戮的象征，奇幻世界中的经典怪物。其形象有雌性也有雄性，各自代表先人对牛这种象征物的不同期盼。几乎每个上古文明中都经历过圣牛崇拜，在这些文明中或多或少都能找到牛首人身的神人及其变体形象。
牛是苏美尔人文化的标志物之一。在苏美尔人第一王朝时期的古国之一，乌尔王朝的国王阿巴尔吉和王后苏巴德的陵墓内，人们发现一把金质的牛头竖琴。该琴以牛头为柄，造型精巧，线条雄浑，构造匀称，精致华美，琴身上装饰有来自阿富汗的天青石、印度洋的贝壳、伊拉克北部的粉红色石灰石，是世界上迄今为止发现的最早的竖琴。经测定约为公元前二千六百年左右的遗物。
