麻婆豆腐需要的材料为豆瓣、辣椒面、花椒面、酱油、生抽、老抽、糖、淀粉等,麻来自花椒,辣来自辣椒面。麻婆豆腐是四川省传统名菜之一,属于川菜。此菜成菜麻、辣、鲜、香、烫、嫩、酥,将川菜麻辣味型的特点展现得淋漓尽致。
麻婆豆腐广受欢迎,流传各地,做法也有许多不同。最大的改变之一,是陈兴盛饭铺自己所调整,亦即将材料的牛肉改为猪肉,以便不吃牛肉的食客也能品尝。该店后来又改回用牛肉,但以猪肉为料的作法也已广为各地厨师和食客接受;其次则是增加了豆瓣酱。
早期的麻婆豆腐用料是菜油和黄牛肉。烹饪手法是先在锅中将一大勺菜油煎熟,然后放一大把辣椒末,接着下牛肉,煮到干酥烂时再下豆豉。之后放入豆腐,稍微加水并铲几下调匀,最后盖上锅盖用小火将汤汁收干,起锅前再洒上花椒末。