荤腥指鸡鸭鱼肉及气味浓烈的菜蔬之类的食物。或者指语言中利益、好处等。其出自白居易《斋戒》诗：每因斋戒断荤腥，渐觉尘劳染爱轻。腥，指肉类。包括天上飞的、地上走的、水里游的以及各种幼仔及禽卵。
历史渊源：
早在 释迦牟尼佛在印度传法的时候，因为当地这些地有很多沙，又有很多水。草和菜都不会生的。并且当时出家人托钵，为了给施舍食物的众生行方便（给什么吃什么，不挑剔），没有规定不准吃肉，只是规定不准喝酒和吃葱、蒜之类。但是佛在《首楞严经》上说得很明白，当时出家人所吃的肉，不是真肉，是佛力变现的肉，而所变的肉，也是 五净肉，就是不见杀、不闻杀、不疑为我杀，或它自己死的，或鸟残（即鸟吃剩下的，好像鹰抓起小鸡吃，吃不了，剩下的你看到你可以捡来吃，这叫鸟残），并且明确说，佛涅槃后，出家人不可以食肉，不仅不能食肉，还不能起伤害众生的念头。对于净素来说，蛋奶蜂蜜丝绸皮草等最好都不要食用。
