《弥勒下生经》上说，弥勒菩萨将在70万亿年之后下世成佛，因此被称为未来佛。弥勒佛意译为慈氏，音译为梅呾利耶，在大乘佛教经典中，常被称为阿逸多菩萨摩诃萨，是世尊释迦牟尼佛的继任者，未来将在娑婆世界降生修道，成为娑婆世界的下一尊佛，即贤劫千佛中第五尊佛，常被称为当来下生弥勒尊佛，这是弥勒被称为未来佛的原因。
弥勒佛：
佛最早见于《诗经》，其本义为看不清楚，又可以引申为慈悲等义。佛又读作fó，是译音用字，是梵语佛陀的省称，意为觉者，是佛教徒对修行成功者的称呼。在大乘经典中，弥勒是姓，阿逸多是名，与上座部的传说不同，可能是来自大众部的传说。据说弥勒菩萨出身于南天竺婆罗门家庭，是释迦牟尼佛的弟子，常修行菩萨道，现住兜率天兜率内院修行、说法。中国东晋以来，弥勒净土的信仰日益盛行，且与阿弥陀佛西方净土信仰和乐融融。净土宗慧远的导师道安，因为对经文原义有疑问，发愿上升兜率天亲自听弥勒菩萨说法。玄奘、窥基等一代高僧也以往生兜率内院为临终之大愿。隋唐之后，弥陀信仰愈盛，但弥勒净土依然不衰，在平民和士大夫中大有传播。著名诗人白居易便是弥勒信徒。
