活动铅笔是自动铅笔。自动铅笔是按动压力释放后，弹簧恢复原位的铅笔。按铅笔芯直径大小分为粗芯和细芯活动铅笔，按出芯方式可分为坠芯式、旋转式、脉动式和自动补偿式。铅芯具有挠曲强度高、书写性能好等特点。
自动铅笔：
自动铅笔于1970年代末开始在日本校园普及，并由日本夏普公司大量生产，自动铅笔使用前需放入由石墨制成的细笔芯（俗称铅芯），放入笔芯后关上后面的盖子以防止笔芯跌出来。自动铅笔内有弹簧，按压后面的盖子可以使笔芯由前端固定长度伸出，并写出粗细相同的字体。揿动压力释放后，弹簧恢复原位，铅芯被锁紧箍和卡头自动锁紧定位，完成一次脉动出芯过程。依此往复即可连续脉动出芯。
