四凶分别是饕餮、穷奇、梼杌、混沌。四凶是中国神话传说中由上古时代的舜帝流放到四方的四个凶神，在左传和史记中均有记载，但是内容却不尽相同。结合民族学理论，四凶的本质是四个酋长，他们不服舜帝统治，就被舜帝流放。
饕餮
是中国古代神话传说中的神兽，它最大特点就是能吃。它是一种想象中的神秘怪兽。这种怪兽没有身体，因为他太能吃，以至于把自己的身体都吃掉了。它只有一个大头和一个大嘴，十分贪吃，见到什么吃什么，由于吃的太多，最后被撑死。它是贪欲的象征，所以常用来形容贪食或贪婪的人。
穷奇
上古神兽《山海经·海外北经》描述一笔，北有恶兽，名曰穷奇，有翼能飞，便剿食人，知人言语，善蛊惑人心，喜制造战争，而厌食死人。
梼杌
根据《左传》文公十八年：“颛顼有不才子，不可教训，不知诎言，告之则顽，舍之则嚣，傲狠明德，以乱天常，天下之民，谓之梼杌。
混沌
混沌，即浑敦。其状如犬，似罴而无爪，有目而不见，有两耳而不闻，有腹无五脏，行走而足不开。 浑沌因既混且乱故后世称是非不分之人为“浑沌”，《史记。五帝本纪》有云：“昔帝鸿氏有不才子，掩义隐贼，好行凶慝，天下谓之混沌。
