虫体椭圆形，长1.3mm，宽0.7mm。触角发达，6节，长约0.1mm，基部3节粗壮，端部3节明显变细，末节较长，呈圆棒状，上有多根长刚毛。眼半球形，位于触角下方。口器刺吸式，口针很长。足3对，发育良好，跗冠毛和爪冠毛各一对，均细长，爪无小齿。前后气门大，长勺状，硬化了的气门盖为不规则的形状，无明显的气门路。五格腺分布全身，以腹面和背面的腹节为多，在腹面的最后腹节五格腺成簇，多达30个或更多。
稳定性：
为保证胭脂虫红色素的品质，张津凤等重点研究了pH值、日照、温度、储藏、部分金属离子和部分食品添加剂等对胭脂虫红色素稳定性的影响。结果表明：胭脂虫红色素是一种优良的食用天然红色素，它在弱酸性或中性环境中呈鲜艳的紫红色，但在碱性条件下色调发生改变。色素溶液在pH值为5.7下，在波长494 nm处有最大吸收。
因此，色素色价的测定可以此作为参考。色素的贮藏稳定性和热稳定性良好，但光稳定性较差，日光直射24 h后，色素的保留率仅为18.4%。另外，该色素的耐氧化性较弱，受金属离子Fe3 影响较大；但还原性物质对色素有护色作用。此外，胭脂虫红色素对绝大多数的食品添加剂稳定，适用范围较为广泛。
