宽带里的M，表达的意思是Mbit/s（兆比特每秒），其中bit（比特）代表二进制的位，是计算机中存储最小的单位。而平常下载文件看到的MB/s，实际上为MByte/s（兆字节每秒）。以常见的200M宽带为例，理论上最大下载速度为100Mbps/8=25MByte/秒。
宽带并没有很严格的定义。从一般的角度理解，它是能够满足人们感观所能感受到的各种媒体在网络上传输所需要的带宽，因此它也是一个动态的、发展的概念。
FCC2015年1月7日做了年度宽带进程报告，在报告中现任主席Tom Wheeler对“宽带”进行了重新定义，原定的下行速度4Mbps调整成25Mbps，原定的上行速度1Mbps调整成3Mbps。
截至2020年底，中国固定宽带家庭普及率已达到96%，移动宽带用户普及率达到108%。
