三元催化器是排气管上面安装的一个蜂窝煤状的过滤器，三元催化器损坏一般是不会影响发动机的。
三元催化装置主要是用于尾气净化。它通过1000℃左右高温提高co，HC化合物，NO化合物的活性，氧化还原为二氧化碳，水，氮气和氧气。因为这三种气体都是有害气体，化学反应后为无害气体。故称为三元催化装置。它是由陶瓷，稀有金属构成蜂窝状，废气通过氧化还原后排出。
导致三元催化器损坏的主要原因有长期使用品质不好的燃油、发动机长期低速低温运转、发动机烧机油严重以及受到了机械冲击等。其中最主要的损坏形式是堵塞，一般都是由于汽车长期低温低速运转，三元催化器达不到工作温度导致的。所以，汽车经常跑跑高速，对发动机是非常有利的。
