在三国演义当中，刘备是唯一一位以仁义著称的皇帝，当然也有可能是作者罗贯中给刘备树立的一个形象。那刘备到底是个什么样的人呢?其实在演义当中，要拿蜀国为主线故事讲，就是因为刘备的出身和经历是最苦难的。曹操跟孙权都是贵族世家，他们在门阀制度内已经可以说非常的成功了。但刘备是白手起家，虽然说自己是留着汉室贵族的血，但也正是一个噱头而已。刘备的确仁义，但是刘备的野心才是支撑起他的原动力。
其实要想知道刘备在正史当中的形象如何也很简单，先来看看史书是怎么描写他的。“身长七尺五寸，垂手下膝，顾自见其耳。”这并不是演义里的说法，而是三国志里对于刘备外观的描述，感觉正史当中也有很多夸张的元素，刘备的手能到膝盖的位置，而且回头能看到自己的耳朵，如果这单描述是真的话那刘备的确也是长得非常有特点了。当然我们对现代人类的认识，肯定是不会有人长成这样的，但是陈寿为什么要这么描述刘备呢?陈寿出身的时候，刘备早就死了，所以陈寿并没有见过刘备，不知道这个相貌是不是刘禅告诉他的。
还有一句是“少语言,善下人,喜怒不形於色.”，这就把刘备的性格也给描述出来了。刘备话不多，也善于放低自己的身份，而且不会轻易把自己的情绪表现出来，这也是一位领导者需要具备的素质，能够稳住大局。当然刘备还有一个特点就是仁义，虽然没有很直接的夸刘备仁义，但是从刘备做的一系列功绩来看，确实是一位很仁义的主公。而且刘备还有一种不认命的精神，如果当年刘备不想自己起兵的话，可能这一辈子也就那样过去了。但是刘备并不屈服于自己的命运，要知道在三国时期想要白手起家，还能获得一杯羹成为割据一方的帝国，也就只有刘备做到了。
刘备早期也非常的有耐心，而且不急于展露头角，不然很快就会成为别人的眼中钉，可能还没成长起来就被按死了。刘备可以忍受暂时的委屈，以便日后东山再起，这点上从让益州给吕布，然后又联合曹操围堵吕布也能看到出来，说明刘备还是有谋略和计谋的。其实刘备最大的优点是会用人，而且对百姓和自己的下属都非常的好。刘备用人的才能明显是高于诸葛亮的，诸葛亮在北伐的时候就因为几次都用错人所以只能无功而返。而刘备知道自己手下的性格和属性，所以每次都能正击敌方痛点。
最后，陈寿还给刘备来了一个总结，“然折而不挠，终不为下者，抑揆彼之量必不容己，非唯竞利，且以避害云尔。”意思是，刘备就算遇到了挫折也会不屈不挠，而且始终不愿意屈居于让人之下，但是当他察觉到有人觉得容不下自己的时候，并不会急于公开与其为敌，而是先避其锋芒等待一个好时机。其实刘备的确也是这样做的，对于刘备来说能完成自己的志向才是最重要的，卧薪尝胆根本也不算什么。看完以后，你是不是又对刘备有了一个新的认识呢?
