励磁就是给发电机主转子提供直流电流，让主转子形成一个磁场，然后在其他动力的带动下让这个磁场旋转，切割主定子线圈，产生感应电动势。在旋转过程中，由于NS极的不断变化，产生的感应电动势电流不断变化，就得到了交流电压。
励磁就是向发电机或者同步电动机定子提供定子电源的装置。根据直流电机励磁方式的不同，可分为他励磁、并励磁、串励磁、复励磁等方式，直流电机的转动过程中，励磁就是控制定子的电压使其产生的磁场变化，改变直流电机的转速，改变励磁同样起到改变转速的作用。
励磁主要作用是维持发电机端电压在一定的定值，当发电机负荷发生变化时，通过调节磁场的强弱来恒定机端电压。合理分配并列运行机组之间的无功分配，提高电力系统的稳定性，包括静态稳定性和暂态稳定性及动态稳定性。
