一般健康的正常人，在常压下憋一口气，大约是一分多钟。经过训练的潜水运动员，由于肺活量超过普通人，憋气时间往往可达2~3分钟。如果事先用最大通气或吸纯氧，其憋气时间可以延长到6~10分钟甚至达14分钟左右。
至于潜水运动员佩戴了潜水装具下潜，根据一般轻潜水器材的贮气量、水潜、下潜深度、劳动强度、运动员的技术训练水平和耗氧量的大小，有可能在水下停留几十分钟甚至几个小时。
健康状况一般的正常人，通常一口气下潜的深度不会超过10米。科学家经过研究认为，如果下潜到9米以下时，水的压力会将更多的氮气压进他的血液里，时间长了就会昏迷甚至有生命危险。但是经过特殊训练的潜水员，穿戴了特制的服装，却不受此限制。通常配带氧气呼吸器后，可以下潜到18米；配带压缩空气呼吸器，则可下潜到40~60米。为此人们都认为潜水的安全深度是60米左右。
1986年8月6日，意大利人恩佐·马约卡经过训练后，借助于空气气罐，竟下潜到90.40米深的禁区。没有多久，另一名意大利人斯特凡·马库拉再破禁区，他不用任何器械，只靠脚跌竟深潜到65米，创造了新的徒手潜深的世界纪录。
