徐世昌（1855—1939年）字卜五，号菊人，原籍直隶天津，出生于河南省汲县。北洋军阀统治时期多次出任国务卿，1918年10月至1922年10月任民国大总统。
徐世昌1896年因母丧回到河南时，袁世凯在直隶小站负责训练新建陆军。因此成为袁的重要谋士。1901年袁世凯任直隶总督，徐世昌负责文案处理。两年后，清政府建立了个编练陆军机构，徐以中将衔任高级行政军官。1904年任兵部侍郎，1905年任见习军机，署理兵部尚书。1907年4月20日徐世昌任总督。
1908年11月，宣统继位，摄政王载沣当权。次年袁世凯被罢官。徐因与袁关系密切受到牵连，但他施展官僚手腕，仍取得载沣的信任。1911年辛亥革命爆发，徐世昌极力主张起用袁世凯，扼杀革命。1914年5月徐接受袁邀请，出任国务卿。1915年徐窥测出袁世凯称帝，可能会引起政局动荡，即辞职，退居河南辉县水竹村。
1916年11月，徐世昌以北洋元老的资格应邀到京，调节总统黎洪元和总理段祺瑞之间的权力之争，事后移居天津。1918年10月冯国璋下台，皖系首领段祺瑞看到徐是文人，易操纵，指使安福国会选举其为总统。但南方政府认为安福国会的选举是违法的，根本不承认他为总统。
徐世昌企图操纵北洋军阀的派系斗争以维持自己的政治地位。但到1922年第一次直奉战争后，北京政府成了直系天下时，他便成了曹锟攫取最高统治地位的障碍。1922年1月旧国会众议院议长吴景濂等宣布他为伪总统。
1931年日本侵占东北后，日本特工人员找北洋派人物劝他们参加伪满傀儡政权，徐是他们的对象之一，但他加以拒绝。从1931年到1939年6月他死之前，日方几次设法争取他的合作，始终为他所拒。
