汽车烧机油主要是由于油气分离器设计的不合理，此外诸如涡轮润滑系密封不佳、活塞环装配有问题等情况造成的。这种现象很多车都会存在。
具体来讲就是，燃烧室内的高温混合气会从活塞环的间隙偷偷蔓入曲轴箱，造成箱内压力增大，为了平衡压力，同时延长机油使用时间，另外还有提升排放方面的考虑，现在的汽车都装备强制曲轴箱通风设备，把曲轴箱内的混合气引入到燃烧室烧掉。
可燃烧是需要通风供氧的，这就导致通风的同时，很多机油蒸汽就和混合气又混合在一起，跑出了曲轴箱（这些混合气的温度高，容易扩散）。为了解决这一问题，工程师们就在通风装置末端加了个油气分离器，也就是分离机油和混合气的意思。理论上来说，油气分离之后，机油回流到缸盖的油路，最后回归油底壳，而混合气送入燃烧室，继续出力。
