要说“丹书铁券”可能很多人都不知道这是干什么用的，但是若要说“免死金牌”那肯定是很多人都很熟悉了。免死金牌是皇帝赐予功臣的一种莫大的奖赏，既不是金的也不是一块牌子，而是一个椭圆形的铁板。
在这封“丹书”的内容当中，一般都会记载着赐卷的日期以及赐卷的对象，以及被赐予者的功勋与特权。为了防止假冒伪劣，“铁券”往往还要被分割成左右两半——右边的一半留于皇宫，左边的一半由被赐者保管。需要的时候，左右部分进行对接，如果二者相互吻合，即为正品；反之，则为赝品。
丹书铁券是汉高祖刘邦发明的，汉初的时候，为了褒奖那些帮他打天下的功臣，给每个功臣都发了一个这玩意，说明世袭罔替，子孙都可以用，然后还非常严肃地装进金盒子里保存在祖庙里面，代表世世代代不违誓约。
既然搞这么隆重，皇帝说话总要算话吧。可是没多久，大功臣韩信就被吕后骗进宫里给干掉了，而且还一连杀了韩信的三族。又过了没多久，被刘邦亲封的最大功臣萧何，因为被人告发贪污，也被关进了大牢，最后差点没死在牢里面。
最搞笑的是，另一个汉朝忠臣周勃的儿子周亚夫是平定七王之乱的功臣，周家可谓满门忠烈，可是这周亚夫快去世的时候，他儿子给他准备了500副盔甲和武器，准备日后当陪葬品。武将嘛，到阴间也可以组织个亲卫队，不会被阎王爷随便欺负，这是儿子的一片孝心来的嘛。
可是皇帝不这么想啊，“哇擦，想造反!”周亚夫心里清楚啊，我都快死了，造哪门子反啊，分明是皇帝嫌我功高震主啊，要找皇帝讨个公道。皇帝支吾了半天，反正就是不能让你赖活着，在阳间造不了反，那你就是要到阴间去造反。莫须有的罪名信手拈来啊。后来这周亚夫在监狱里面绝食5天，吐血而亡。
到明朝的时候，大功臣李善长是朱元璋的谋士，在朱元璋刚刚起来造反的时候，就屁颠屁颠跑来帮忙，为明朝的建立立了大功。后来朱元璋也发了丹书铁券给他。
李善长是读过书的，知道当年小流氓刘邦当了皇帝以后是怎么对待功臣的，现在这个皇帝朱元璋比刘邦还流氓，他把我比作萧何，还发这个东西给我，这是要我死的节奏啊。赶快就辞官回家了。可是“普天之下，莫非王土”。没几年，因为胡惟庸造反，皇帝就硬说李善长是幕后黑手，全家都遭到了灭门之祸。
说到这里有人就问了，水浒传里面的柴进拿着祖传的免死金牌，活得多逍遥啊。且不说水浒传是小说，就算是在历史上，宋代对大臣那是好得不得了，压根也没杀过几个大臣。
二月河在《雍正王朝》里面写过，邬先生和十三爷说，千万不要当什么铁帽子王，其实也就是这个道理。免死不免死的，和金牌根本也没什么关系。
