长江经济带覆盖上海、江苏、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、重庆、四川、云南、贵州等11个省市，面积约205.23万平方公里，占全国的21.4%。
长江经济带横跨中国东中西三大区域，是中央重点实施的三大战略之一，是具有全球影响力的内河经济带、东中西互动合作的协调发展带、沿海沿江沿边全面推进的对内对外开放带，也是生态文明建设的先行示范带。
《长江经济带发展规划纲要》确立了长江经济带一轴、两翼、三极、多点的发展新格局：一轴是以长江黄金水道为依托，发挥上海、武汉、重庆的核心作用，推动经济由沿海溯江而上梯度发展；两翼分别指沪瑞和沪蓉南北两大运输通道，这是长江经济带的发展基础：三极指的是长江三角洲城市群、长江中游城市群和成渝城市群，充分发挥中心城市的辐射作用，打造长江经济带的三大增长极：多点是指发挥三大城市群以外地级城市的支撑作用。
