马蹄是荸荠，为莎草科、荸荠属植物。分布于中国、日本、琉球群岛、南洋岛和印度。是中国特色蔬菜之一，通常食用地下膨大球茎，可生食、熟食或做菜，尤适于制作罐头，被称为清水马蹄。还可提取淀粉，与藕粉、菱粉并称为淀粉三魁。
匍匐根状茎瘦长。秆多数，丛生，笔直，细长，圆柱状，高40-100多厘米，直径2-3毫米，灰绿色，光滑，无毛，有横隔膜，干后秆的表面现有节，兼有许多纵条纹。叶缺如，仅在秆的基部有2-3个叶鞘；鞘淡棕色，光滑，无毛，膜质，抱茎，鞘口斜，顶端急尖，长7-15厘米。小穗圆柱状，长2-4厘米，直径约3毫米，苍白微绿色。小坚果倒卵形，扁双凸状，长2毫米，宽1.2毫米，平滑，顶端不缢缩，HS，表面细胞呈四至六角形；花柱基扁，狭长三角形，不为海绵质，基部具不明显的环，环的质地与小坚果相同，只色泽较淡。花果期5-10月。
