1、指代不同：拖拉管叫做牵引拖拉管，是一种在管道中起牵引拖拉作用的管道施工技术。顶管非开挖施工方法，是一种不开挖或者少开挖的管道埋设施工技术。
2、原理不同：拖拉管在小管径的施工中采用顶管法施工存在一定困难。相对施工的条件要求也比顶管法要求更低。占用场地更小。顶管借助于主顶油缸及管道间、中继间等推力，把工具管或掘进机从工作坑内穿过土层一直推进到接收坑内吊起。管道紧随工具管或掘进机后，埋设在两坑之间。
3、过程不同：拖拉管把紧随工具管或掘进机后的管道埋设在两井之间，以期实现非开挖敷设地下管道的施工方法。顶管是在工作坑内借助于顶进设备产生的顶力，克服管道与周围土壤的摩擦力，将管道按设计的坡度顶入土中，并将土方运走。一节管子完成顶入土层之后，再下第二节管子继续顶进。
