鱼小时候叫鱼苗，一般体长6-9毫米。有人工繁殖的鱼苗和来自江河的天然鱼苗。鱼苗从孵化出膜至卵黄囊消失，在金鱼胚胎发育的后期，当尾鳍形成后，在出现辐射排列的鳍条时，胚胎即开始孵化。初孵化的鱼苗，身体弯曲，卵黄囊很大，口已开，全身透明。
尾鳍类型：
圆形尾鳍：尾鳍为一叶，尾椎骨一直伸到尾鳍后端，将鳍分成背腹对称，尾鳍末端尖，多见于鱼类的胚胎期及仔鱼期。
歪形尾鳍：尾鳍分上下两叶，尾椎末端稍曲向上伸展到尾鳍的上叶内。上叶较长，下叶小而略为突出，形成内外上下均不对称的歪形尾鳍。常见于现代软骨鱼类和少数硬骨鱼类。如鲨、鲟等。
正形尾鳍：分为上下对称的两叶，尾椎末端仅达尾鳍的基部，而稍上翘，保留有歪形尾椎的痕迹，尾鳍外形完全对称，下叶由增加的尾下骨片支持着。正形尾鳍是高等鱼类的特征之一。据鳍形的变化，又包括了多种鳍形。
原形尾鳍：尾椎的末端平直伸展至尾的末端呈圆形，不像圆形尾那样尖，尾鳍上下叶大致相等，这是一种原始的尾型，见于圆口纲，鱼纲仅见于幼鱼。
